有一次，有几（jǐ）个同（tóng）事为了争论（lùn）《舌尖上的中（zhōng）国》到底算不（bú）算（suàn）纪录（lù）片，闹得（dé）脸红耳赤。在他（tā）们看来，许多形（xíng）态各异（yì），看起（qǐ）来毫不相同的片子（zǐ），都被冠以了『纪录片（piàn）』这同一（yī）个（gè）称呼。比如，《摇摇晃晃的人（rén）间》用电影化的方法描述了（le）一个人现实（shí）生活中的（de）一段经历;《舌尖上（shàng）的中国》则是展示（shì）性的介绍了一些美食（shí），充满了精雕细琢（zhuó）的画面和（hé）华丽的解说;《穹顶之（zhī）下》只是柴静的一（yī）场（chǎng）演讲。有的纪录片（piàn），和电视剧一样（yàng）的（de）长（zhǎng）度，在电视台一播就是十集八集;有的却和电影一样长，且主要在电影院播出;还有的（de）就在网络播放，每（měi）集也只有（yǒu）几分钟。有的纪录片讲人，有（yǒu）的纪（jì）录片说事儿（ér），还有的很像（xiàng）是新闻报道。有的纪录片看起来非（fēi）常客观;有（yǒu）的却充满了主观性，只（zhī）从（cóng）自己的（de）观点出发。有的纪录（lù）片都是真（zhēn）实记录的（de）事件（jiàn）现（xiàn）场;有（yǒu）的却全片都是出镜采访;还有的干脆使（shǐ）用演员扮演，再加上大（dà）量的CG特效。甚至（zhì），一些全片空镜配音（yīn）乐的片子，也能被称为纪（jì）录片。
纪录片展现出那么多不同的样（yàng）貌，令新手倍（bèi）感困惑，因为这（zhè）事（shì）关他们（men）所要从事的工作的性质。最（zuì）终，他们把这个（gè）问题抛（pāo）给了（le）我：老师（shī），到底什（shí）么是（shì）纪录片?
我觉得造（zào）成这种混淆的原因有两个
一个是名称（chēng）的问题（tí）。在纪（jì）录片（piàn）的发展历程中，出现过（guò）很多不同的类型。国外（wài）研（yán）究者会把纪录片(Documentary)、纪实电影、人类（lèi）学纪录片（piàn）、战争宣（xuān）传（chuán）片、真实电影、直接电（diàn）影等多（duō）个不（bú）同的类型统称为非剧（jù）情片。而在（zài）中国，我们则是统称为纪（jì）录片，也（yě）就是（shì）一种（zhǒng）广（guǎng）义上（shàng）的纪（jì）录片（piàn）。
另一个是变化发展的问（wèn）题。从电影诞生到（dào）现在的一百多年里，人类（lèi）的社（shè）会生（shēng）活和（hé）对世（shì）界的（de）认识，发生了许多重大的变革，而主要以此为（wéi）表现对象的纪录片，当（dāng）然也（yě）会随之演变和发展。所以，在我看来，纪（jì）录片的（de）概念不是固定（dìng）不变的，它是一个在不断变化、融（róng）合（hé）和发展（zhǎn）的概念（niàn）。比如（rú），最早（zǎo）的电影(《火车进（jìn）站》、《工厂大门》等（děng）)其实就是纪录（lù）片，当然，只是（shì）粗糙（cāo）的记（jì）录素材。但《北方的纳努克》的出现，让纪（jì）录片开始被视为『具有独立存在价（jià）值的叙事体』。又比如（rú），在政治（zhì）的影响下（xià），维尔托夫（fū）提出了（le）『电（diàn）影眼睛（jīng）』的理论，让纪录片的主题开始发生变（biàn）化，从此进入『平凡的（de）生（shēng）活』。还（hái）有，16mm轻型摄（shè）影机，同期录（lù）音设备，以及电视网络等技术方面（miàn）的发（fā）展，催生（shēng）出了（le）『真实电影』和『直接电影』。两者在形式与风格上非常相似，但在创作的理念上又有着本质的不同。今天，互联网和手（shǒu）机（jī）等新媒体平台（tái）的发展，以及数字影像制（zhì）作（zuò）技术的低成本，再一次影（yǐng）响了纪录片（piàn）的传播方式和制作方式。使从事纪录片制作的人数和作品的数量，达到了一个前（qián）所未有的规模。同时，碎片化的阅读习惯，也使几分钟长度的短纪录片正在逐渐成为（wéi）创作和传播的（de）主流。
南京宣传片拍摄
从无声到有（yǒu）声，从黑白到（dào）彩色，从胶片到数字，影像的制作技术手段在（zài）发展;从记录到新闻，从宣传到思考，影像的创作手段（duàn）在发展;从街头到电影院，从电视（shì）台到（dào）网络，从电脑（nǎo）到手机，影像的传播（bō）方式也（yě）在（zài）发展。这些发展持续（xù）地更新（xīn）着我（wǒ）们对（duì）纪录片的认识和定义，同时也给我们（men）的（de）纪录片创（chuàng）作（zuò）带（dài）来（lái）了更（gèng）多的（de）可能（néng）性。现在，你可以自由地使用（yòng）各种技术和（hé）艺术手段来制作（zuò）你的影片，并在多种传播媒介上以多种不同的形（xíng）态（tài）播（bō）放。今天的纪录片（piàn）已经（jīng）融合了过去多种相对分立形（xíng）态，而（ér）它与其它（tā）影（yǐng）像（xiàng）艺术（shù）之间（jiān）的界限也变得更加模糊不清。所以，很多影像（xiàng）机（jī）构已经更简单直接（jiē）地用（yòng）『虚构影片』和『非虚构影片（piàn）』来作为（wéi）划（huá）分影片（piàn）类型的标准。
在我看来，纪（jì）录片的判（pàn）断（duàn）标（biāo）准不是（shì）艺术手段（duàn）、技术手段或（huò）者传（chuán）播方式等外在（zài）形（xíng）态（tài），而（ér）是一些内在（zài）元素。通（tōng）常，我们（men）默认必（bì）须具有一些（xiē）相应的元素，这样（yàng）的（de）影片才（cái）能被（bèi）称之为纪录片。
首先，纪录（lù）片的素材必须来源于自然素材。也就是说，影片（piàn）讲述（shù）的必须是真人、真事、真实的物质存（cún）在，或者通过它们来讲述（shù）的抽象事物（wù）。而在（zài）表现的手（shǒu）段上（shàng）并没有太多的（de）限制。比如：你要讲述一种（zhǒng）特殊的情感，那么这（zhè）种（zhǒng）情（qíng）感的（de）来源必须是真人(包括动植物等（děng）其它（tā）物质存在)和（hé）真事儿(符合（hé）当前的科学观)。至于表现手段上，实拍、扮演或者动画等等都（dōu）是可以的。
其（qí）次，纪录（lù）片必须（xū）具有观（guān）点或功（gōng）能。一部纪录电影肯定会表达创作者的某（mǒu）种观点或情（qíng）感，而新闻片、宣传片或者人类学（xué）纪录片，则具（jù）有提供信息（xī）等方面功能。
第三，纪录片需要经过创作者有（yǒu）意识的（de）组织（zhī）。这种组织包括选（xuǎn）题确定，前期拍摄，后期剪辑等等。总之（zhī），只有创作者通（tōng）过影视（shì）导演（yǎn）术有意识（shí）的（de）进行组织，影片才能表现出某种观点或功能。没（méi）有经过有（yǒu）效组织的影像，只（zhī）能（néng）算作素材（cái）或资料，并不能被（bèi）称为影片。
也就是说（shuō），纪（jì）录片除了（le）素（sù）材来源（yuán）必须自（zì）然之外，还需要通过影视导演术组（zǔ）织出明（míng）确的表达或作用。并不（bú）是说拍下一些真实发（fā）生（shēng）的事情，剪（jiǎn）辑出来就是一（yī）部纪录片了（le）。比如一些私人影像或者（zhě）某些（xiē）真人秀节目，在我（wǒ）看来就不能算做（zuò）是纪录片。
为了帮助初学者更容易理解，我会（huì）把以上三点作为纪录（lù）片的判断标准（zhǔn），不过这并不是纪录片（piàn）的（de）定义，只是我个人的观点。关于（yú）什么是纪录片，各家有各自的看法，无（wú）论在理论（lùn）层面还是应用（yòng）层面，谁都难以（yǐ）回答。林（lín）旭东老师说过（guò）：什（shí）么是（shì）纪（jì）录片（piàn）?这是一个看来十分（fèn）简单但（dàn）实际上（shàng）难以解答的问题——要想一劳永逸的（de）解决这个（gè）难题几乎（hū）是（shì）不可能（néng）的。
